Это близкородственные овощи - кабачок, патиссон, тыква. Патиссон плотнее кабачка, а вкус практически тот же. Между патиссонами и кабачками разница во вкусе меньше, чем между цветной капустой и брокколи.
Шпинат - ну если вкусно человеку, почему бы и не сделать :)
Про фрикадельки - а как вы их готовите? Варите на пару? Положить-то туда что угодно можно, лишь бы фрикадельки не развалились. Кукурузную крупу я бы не запаривая положила, так же, как поступают с манкой.

Кстати, вот ещё хороший овощ - кукуруза :)